“杨玄大军在歇息。”
在撤军回仓州之后，赫连督看着苍老了许多，但一双老眼却越发的明亮了。
“他在抉择，却发现很难。”
赫连督说道：“大军源源不断赶往江州，他若是起兵攻打，我军从后米面给他来一下，那可就热闹喽！”
林南廋了一圈，看着有些尖嘴猴腮的，“仓州！”
“林骏在看着。”
赫连督微笑道：“林骏清楚，仓州一丢，杨玄再无顾忌，随后必然要弄他！”
“唇亡齿寒啊！”林南唏嘘道：“没想到最后竟然要靠着那个逆贼来保平安！”
“用兵，本就是一草一木皆可用。”赫连督抚摸着水杯，眸色微冷，“杨玄要么退兵，要么只能来攻打仓州，没有第三条路可走！”
林南笑道：“仓州的城池可是花重金尽数加固过了，城头的床弩多的能令杨玄麾下的那群人胆寒。”
赫连督摆摆手，“老夫累了。”
林南告退，走出值房，他长出一口气。
值房内，赫连督双手捂着脸，身体轻颤。
他无声的哽咽着，泪水从指缝往下滴落。
良久，他松开手，抹了一把脸。
“陛下，臣无能！”
退兵以来，他一直在承受着巨大的心理压力。
演州丢失的后果，他担不起！
但他必须担着！
现在，他唯一的一条路，便是戴罪立功，守住仓州，为江州，为宁兴赢得时间。
他深吸一口气，看着外面。
“你要来啊！”
……
江州此刻成了一座大军营，源源不断的军队开进城中，转运粮草的车队更是从宁兴延绵到了江州。
庞大的大辽发力了。
到处都在招募勇士，官吏们在冲着百姓咆哮，要求他们必须多交税。
“大辽要反攻北疆！可饿着肚子的勇士们如何去反攻？”
百姓只能咬牙缴纳。
缴纳不起的，凶神恶煞的小吏冲进家中，见到值钱的就拿走。
第一批流民出现了。
他们凄然逃离了家乡，否则没缴纳的赋税会成为他们一家子的梦魇，明年，后年……他们再如何勤劳也挣不到那些钱粮。而追讨赋税的小吏能让他们一家子生死两难。
人类的悲欢很难相通，更难理解。
三千北辽骑兵在往宁兴方向去。
运送辎重的车队源源不断往江州去，而从江州归来的空车也是如此。
两支车队不断交错。
押送的军士看着那三千骑兵，有人好奇的道：“这时候回宁兴，莫非是哪家的贵人？”
江州如今气氛很紧张，虽然都说杨狗不敢来攻打，但毕竟对面就是演州，若是杨狗疯了呢？
所以有关系的都赶紧往回调动……从演州丢失的消息传到宁兴后，江州将领和官员走了十余人。
为官自然最好是在宁兴，但宁兴的官位就那么多，打破脑袋也抢不到的，或是出仕晚的，只能往宁兴走遍去。
江州原先就是这么一个好地方，距离宁兴近，家族的影响力很容易扩散过来。
于是趋之若鹜。
现在，江州成了一个大军营，谁都猜不到啥时候对面的杨狗会发狂。
当初在酒楼里，青楼中叫嚣着若是杨狗赶来，老子率军能令他有来无回的那些‘豪杰’们，跑的比特么的兔子还快。
那三千骑缓缓而行。
“哎！帮个忙！”
前方，一辆大车车轮断了，倾倒在一旁，两个民夫愁眉苦脸的冲着那三千骑招手。
一个军士下马走了过来，很是和气的道：“这是去江州呢？”
一个民夫扶着车架，“是啊！”
军士回身叫来几个伙伴，随口问道：“宁兴那边可人心惶惶？”
“你这年轻人，说话文绉绉的，什么人心惶惶，就是怕了呗！听闻杨狗要来，好家伙，那些权贵跑的比兔子还快。可架不住陛下先出手啊！陛下说……”
民夫拿捏腔调，“你等人可以走，家当却得留下！”
军士笑道：“那些人最是吝啬，定然舍不得。”
“可不是，也就走了十余家，你猜怎么着，这十余家的家业大多在外地！”
军士摇头，“难怪这般舍得。”
几个人一起帮手，把大车翻了过来，随后便是修理，自然有车队中的工匠来干。
军士拍拍手，“如此我便去了。”
民夫突然放低声音，“你等是回宁兴吧？”
“是啊！”军士点头。
民夫轻声道：“小心些，陛下最近脾气大着呢！”
军士笑道：“陛下在宫中，你如何知晓？”
民夫摸擤了一把鼻涕，把手指头在背后衣裳上抹了一下，说道：“宫中人出来采买说出来的，说是宫中这几日被打死了十余人，啧啧！这可是前所未有的事啊！可见此次杨狗打痛了陛下。”
“你这话说的！”军士义正辞严的道：“那是陛下！”
民夫捂着嘴，“失言失言！”
“走了。”军士拍拍他的肩膀，“还有，别叫人狗啊狗的，小心被人听到。”
民夫挥手送别，“杨狗远在演州呢！”
军士回到了大队人马中。
“国公，如何？”
老贼问道。
军士说道：“宁兴人心惶惶，皇帝震怒，大发雷霆，感觉像是更年期的妇人。”
“更年期？”
“你那娘子多大了？”
“还不到三十。”
“那还早，你呢？”
“四十多了。”
“嗯！你快了。”
杨玄看了一眼前方，“抓紧，争取下午到宁兴。”
……
宁兴。
皇帝最近的脾气是不大好，动辄令人责罚宫人，弄的人人自危。
而大长公主时隔许久走出家门，再度回去后，就不见人了。
城头守军多了不少，将领也尽职尽责的在巡查。
权贵们因为皇帝的那条‘人走可以，钱留下’的禁令怒不可遏，有人酒后诅咒皇帝不得好死。
皇帝只是一笑了之，第二日，鹰卫赫连红亲自带队，抓获那人，一家子尽数弄去极北之地。
但城中的气氛越发不对了，士气低迷。
“将士们倒是不畏死，不过城中权贵各种不堪，令他们觉着……”
萧华低下头。
皇帝冷笑，“觉着豁出性命去护卫这等人，不值当？”
“是！”
皇帝招手，两个内侍过来架起他。
“换了朕，也会牢骚满腹！”
皇帝步履艰难，“那些都是忠勇之士，朕当去看看他们。”
“陛下……”
萧华不赞同他此刻去城头视察……被将士们看到皇帝痴肥的模样，终究不美。可他不能，也不敢说出来。
皇帝看了他一眼，再低头看看自己的大肚腩，自嘲道：“许久未曾看到脚面了。”
“朕去，是想告诉将士们，朕，与他们同在！”
皇帝出宫了。
大长公主闻讯，也赶来了。
“你这是何苦！”皇帝看到长陵，罕见的温和一笑。
“无碍！”
长陵有修为在身，并非非得要躲在屋里坐月子。
“孩子如何？”
皇帝笑着问道，眼中闪过温柔之色。
“很是能吃！”
提及那个孩子，长陵眉眼也多了温柔。
“人啊！总是要为人父母，才圆满！”皇帝拍拍长陵扶着自己的手的手背，上了马车。
随后，一行人出现在城下。
“陛下！”
城头将士惊讶不已。
随即士气大振。
“朕来看看大辽的勇士们！”
皇帝微笑着，轻轻挣脱了两个内侍的搀扶，一步步走上城头。
他每上一级台阶，萧华的眉头就会皱紧一分。
太难了！
尽管皇帝装作若无其事，但很多人都看出了他的艰难。
那肥硕的身躯每上去一步，仿佛一座山岳在移动。
将士们眸色复杂，有人失望，有人感动。
这个帝王虽然外形令人不喜，但他却真。
他不会像那些帝王，用无数法子来装饰自己的威严。
他很少出宫，登基以来，好像这是第一次。
一个深居宫中的帝王，此刻出现在城头上，这是个很明显的信号。
大敌在前，朕，与你等同在，与宁兴同在。
女人敏锐，长陵察觉到了，说道：“士气起来了。”
皇帝笑眯眯的和那些军士攀谈。
“家中几口人？”
“在军中可能吃饱？”
“可曾娶妻？孩子多大了？”
“……”
皇帝的随和令许复有些唏嘘。
这阵子皇帝就像是换了个人似的，当他眯着眼时，眼中的狠意和怒色令他这个老人也为之心颤，那一刻，他感受到了一个词。
暴君！
可再看看眼前的皇帝，亲切的就像是邻家大叔。
到底哪一个才是他？
许复恍惚想到了在潭州时的皇帝。
那时候，皇帝整日看似无所事事，寻欢作乐，露出来的面目是什么……
贪婪！
对！
贪婪！
那时候的皇帝为了让宁兴的先帝安心，表示自己没有野心，吃喝玩乐无所不为，外加贪腐。
拉出来，活脱脱就是个贪官！
杀了都不解恨的那种。
人啊！
许复轻轻摇头。
萧华和长陵在城下低声说话。
“林雅那边罢手了，老夫对他了解颇深，他确实是准备罢手了。”
“是彻底罢手……”长陵却不信。
“不，是在两个大敌清除之前！”萧华笑道：“少说五年吧！”
“五年吗？足够了。”长陵点头，松了一口气。
无论如何，这是父亲留下的大辽，她希望这个大辽能长久的存在下去。
阿光长大了，我还得给他找个娘子，为他准备好未来的路……
长陵笑了笑。
城头，皇帝说道：“北疆犀利，朕不否认。不过，大辽一直未曾正面应对，宁兴的大军一直留守。这几日你等也看到了，宁兴大军源源不断前往江州，这不只是守御，下一步，大辽将发动反击，大军将直抵桃县……”
他说的有些喘息。
将士们的眼睛很亮。
“这是希望！”萧华微笑道：“再没有比陛下更高明的帝王了。”
皇帝用低姿态换来了将士们的接纳，接着用一番诚恳，但半真半假的分析和许诺，成功让士气炸了起来。
外界都说皇帝只知晓躲在深宫之中，可那不是他的本意。
这一刻，长陵才深刻体会到了父亲选择赫连春的原因。
这是个有大志，也有手段的人。
若非大辽到了积重难返的地步，若非林雅等人的根深蒂固，大辽在他的手中定然能再度崛起。
长陵拾阶而上，站在城头，眺望着远方，不禁心中一畅。
“大军已经往北方去了，舍古人将会在这个春天里瑟瑟发抖。等到了秋季，大辽将会迎来收获。到了那时，朕，将与你等痛饮！”
皇帝举起手，很是严肃的许诺。随后，他颔首，转身走向台阶。
城头，无数将士跪下。
“恭送陛下！”
长陵看着走来的皇帝，轻声道：“您一番话就让他们精神百倍，大辽，必将大有作为。”
皇帝微笑，“朕对此，深信不疑！”
下面就是长街，那些行人见到站在城头上的皇帝后，微微欠身。
皇帝下意识的挥手。
很融洽的一幕。
哒哒哒！
“有骑兵来了。”
城头有人喊道。
这是通知城下守门的军士。
“哪来的？”
城门内的军士走出去。
“止步！”
城头的军士有人高喊。
“可惜了。”
三千骑缓缓减速。
杨玄有些遗憾的道：“看来，戒备森严啊！”
城头少说数千军士，人人带着弓箭。若是就此突袭，必然会被箭雨覆盖。
城下……艹！
城下竟然有拒马，行人马车进去，都得绕过拒马。
如此，想玩偷袭就不能了。
谁想到的主意，真特娘的好用。
老贼说道：“国公，要不，老夫和老二去一趟？”
杨玄摇头，“城头有床弩，且不少。一旦密集发射，就算是宁掌教来了也得跪。”
这是宁兴城啊！
北辽的都城。
杨玄的脑海中，数百年的历史缓缓流淌，恍若一条河流……
中原衰微，北辽南下牧马……铁蹄之下，多少人在哀嚎？
提及北辽，无论是陈还是大唐，都是闻之色变。
若说北辽是一头恶龙，那么宁兴便是这头恶龙的龙窟。
今日，我来了！
杨玄突然觉得肩头很沉重。
仿佛有无数人站在他的肩头，在眺望着前方的宁兴城。
他仿佛听到了无数人在呐喊，在嚎哭……
那些血色啊！
“屠裳！”
“在！”
“打起我的大旗！”
“领命！”
杨玄的大旗被卷着，展开后，穿在了屠裳的长枪之上。
“驾！”杨玄摧动战马。
战马疾驰而去。
屠裳紧紧跟随。
“止步！”
城下和城头的军士发现不对，厉喝道。
“床弩！”有人高喊。
“是什么？”
皇帝和长陵等人闻声走了过来。
就见两骑在冲着宁兴城疾驰。
一人在前，一人在后。
“那是谁？”
皇帝问道。
他的视力已经下滑了，看着那人有些模糊。
但，隐隐约约觉着眼熟。
他的心突然猛地一跳。
身边的长陵不敢置信的看着那人。
呛啷！
长刀出鞘。
高举，直冲城头。
随即一拉马缰。
战马长嘶，人立而起！
身后，屠裳高举长枪。
杨字旗迎风招展！
马背上的杨玄刀指城头，喝道：“我大唐……”
三千骑疾驰。
三千柄长刀高举。
“威武！”
……
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