围城第四十一天,汝南王麾下大将淳于靖统领的兵马已经疲敝到了极限，他们兴师动众,以数万大军围攻小小一个城池，却屡攻不下，折损兵马无算，实在是出师不利。
打成这么个僵局,莫说士卒们灰心丧气怨声载道，连主将淳于靖都萌生了退意,只是碍于那神神叨叨的盲眼禅师不允——别人不知内情,以为此次攻打临淄的统帅是淳于靖，只有他自己知道,真正的决策之人是这个身无长物,连个一官半职都没有的和尚。
战事胶着，粮草快见底了，青州刺史卫秀一早下令清野,他们什么也劫掠不到，淳于靖每日鸣金收兵回到营地,都是一副愁容苦态。
一直到近日才出现了些许转机。
先是敌方主将中箭,生死未卜，敌营中显然军心不稳，淳于靖乘机下令强攻,总算有了些斩获，临淄城墙也在重砲和攻城锤日复一日的击打下满目疮痍。
卫秀中箭三日后的夜里，探马来报,青州刺史伤势严重，性命垂危，怕是见不到明日的太阳了，据说敌营中已经乱成一团，主将一死，凭那刺史别驾根本压不住，怕是要哗变。
淳于靖精神为之一振，仿佛三伏天饮了一口冰茶，赶紧披挂起甲胄，打算第二日天未破晓时攻到城下，打他个措手不及。
他提起长刀，出了帅帐，走了大约一炷香的功夫，到了一个不起眼的小毡帐前。
门外的守卫是汝南王身边的亲卫，见了淳于靖也不发怵，仍是一副趾高气昂鼻孔朝天的模样：“将军有何事？禅师已经歇下了。”
“你进去同禅师说一声，我有要事找他。”淳于靖没好气地道，不过一个瞎眼和尚罢了，仗着和汝南王交情匪浅，不过是个溜须拍马谗谄媚主的货色，还真把自己当回事。
“将军有事可以吩咐属下。”侍卫上前一步。
淳于靖早就窝了一肚子的火，当即大步上前，竟是要不管不顾地硬闯，那侍卫也不甘示弱，挺身横枪将他一拦。
眼看着剑拔弩张不好收场，只听帐中传来一个温和淡泊的声音：“是淳于将军么？有请。”
侍卫这才不甘愿地往后退开一步，将门口让了出来。
淳于靖忿忿地掀开毡帷，步入帐中，将门帷狠狠地一摔，发出“啪”得一声。
虚云禅师虽然是瞎子，但是耳朵很好使，从淳于靖的脚步声和刀鞘与甲胄“哐啷哐啷”的相撞声就能推测出淳于靖心里有火。
“淳于将军深夜到访，莫非有军情？”虚云禅师身着一件灰色的旧僧袍，指尖摩挲着一枚旧铜钱，面容俊美而恬淡。
淳于靖胸中的怒焰不知不觉就低了下去，这才想起此行目的，拱了拱手道：“禅师，有探子来报，卫秀伤重不治，大约活不过今夜了，我们何不一鼓作气趁乱拿下临淄？”
虚云禅师抬起脸，突然睁开眼睛，黑眼珠子对着他，明明黯淡无光，却好像能把他“看”个对穿：“劳驾将军传令下去，立即拔营撤军。”
“什么？”淳于靖大惊失色，旋即震怒，“敌军主将命在旦夕，正是攻城的良机，怎倒反而撤退？”和尚哪里会打仗，简直瞎胡闹！
“淳于将军不必多问，传令即可，事不宜迟，免得贻误军情。”禅师的口吻不急不躁，但又透着股不容置疑的意味。
淳于靖感到受了轻侮，冷笑道：“禅师，打仗不是参禅悟道，不是你翘翘木鱼念念经就能赢的，贻误军机的是谁，咱们拭目以待吧！”
“南下时主君下令由贫僧决定如何进退，淳于将军莫非是置疑主君的决定？”虚云禅师笑着道。
淳于靖不寒而栗，汝南王对不听话的属下多狠，他最是清楚不过。
虽然极不甘心，淳于靖踌躇片刻，还是不敢明着和他翻脸，虚云禅师是汝南王的心腹，若是把他得罪死了，在司徒徵跟前也讨不了好。
更何况，他也暗暗存了点幸灾乐祸的私心——青州这块肥肉眼看着即将吃到嘴里，因这个蠢和尚而功亏一篑，看他怎么同汝南王交代！
淳于靖打定了主意，便传令下去立即撤兵，星夜兼程往济水边退去。
祁源站在城楼上，是夜弯月如钩，星斗漫天，敌营中星星点点的篝火仿佛是地上的星子。
他耐心地等了一会儿，对方阵地开始动起来，不到一个时辰，围困了临淄城月余的大军像蚁潮一漫过平野，向天地相接处的细线退去。
“你们在此盯着，我去禀报使君。”祁源向身旁的士卒吩咐了一声，转身下了城墙。
卫秀正在换药，苏神医拆下他身上的绵纱，用烫过的小银刀剜去伤口中的腐肉，用绵布吸去脓血，然后敷上祖传的伤药。
卫秀口中咬着绵布包，以免因为疼痛难忍而咬坏牙齿。
钟荟在一旁握着他的手，不时用帕子轻轻掖去他额头上的冷汗。
自从前几日刺史的高烧退了之后，苏神医就不情愿出诊了，他年岁大了，平日一般只坐堂，除非碰上疑难杂症或是病人性命垂危。在他看来，卫秀这伤只需按时换药，营中又不缺大夫，把他拉来只是多此一举。
前几日这卫使君也算通情达理，派去医馆的侍卫拿了药便回去了，不成想今日这些武夫仿佛吃错了药，二话不说，硬是把他从食案前拖了就走。
苏大夫以为刺史的伤情有反复，急急忙忙跟着进了营帐，哪知道去了什么事也没有，小夫妻俩有说有笑的，特别是那个小娘子，见了他还恬不知耻地打招呼：“苏大夫来啦？晚膳用过了么？是我遣人来请您的，真是抱歉。”
直把他气了个仰倒。
他心里憋着气，下手便重了些，看着刺史一张俊脸疼得皱成一团，解气地道：“老朽年纪大了，眼花手抖，劳驾使君多担待着点儿吧。”
刺史轻轻地点头，卫夫人却皱着眉头眼泪汪汪的，活似那刀子是划在她身上。苏神医一看她这可怜巴巴的模样，倒是于心不忍了，当即眼也不花手也不抖，三下五除二地把伤口清理好打道回府。
苏神医前脚刚走，祁源便在帐外求见。
卫秀吩咐传他入内，钟荟避到屏风后面。
祁源看了一眼屏风上模糊的人影，知道刺史夫人又在，虽然已经习以为常，他还是不由自主皱起了眉。
“使君，如您所料，淳于靖已经拔营带兵撤退。”祁源行了个礼禀道。
“嗯，我知道了，”卫秀平静道，“守了这么多日，你们也都累了，今夜早些歇息。”
“是，”祁源恭敬道，“属下已派人将陈府围了起来，此次陈氏首鼠两端，勾结逆贼，谋害朝廷要员，罪无可恕，还请使君发落。”
卫秀想了想道：“谋逆重罪，按律当夷三族，不过今上仁厚，若是陈氏诚心悔过，夷三族就不必了，陈家的妇孺也可免于一死。”
“属下明白了，这就去办。”祁源领了命出了帐。
钟荟从屏风中走出来，打开案上的食笥，取出一个青瓷碗，揭开卷草纹错金银盖子，用白玉汤匙舀了勺甜羹，凑到嘴边试了试，还有些烫，只好放回去继续调。
“房氏会信么？”钟荟疑惑道。
“她信也好，不信也罢，已经由不得她选了，”卫秀淡淡道，“愿赌服输，谁叫她下错了注。陈家女眷的性命她不在乎，可我不信她可以对房家置之不理。”
“若是她真的拿出裴家勾结司徒徵谋反的凭据……”
“房氏这样的人留不得。”卫琇直截了当地道。。
钟荟便把这事揭过不提。
“方才疼极了吧？那老翁也真下得去手！”她一边翘着兰花指搅动汤匙一边埋怨。
“我们硬是把人家抓来，人家有怨也是在所难免的。”卫秀偏过脸看她，笑着道。
“说了是我叫人抓的，冤有头债有主，他怎么不敢冲着我来，欺软怕硬！”钟荟想着就来气。
“即便如此也强似营中那些大夫，”卫十一郎把手放到她膝盖上轻轻抚着，“每回换药我都要疑惑，是不是欠了他们军饷。”
钟荟难得听他说笑话，很是赏脸，放下汤匙掩口笑个不住。
卫秀脸红了红：“原来你喜欢我这么说话。”
“我喜欢的是你，怎么说话都喜欢。”钟荟试了试汤羹不烫了，便舀了凑到他嘴边。
卫秀不张口，只是勾着嘴角用亮而湿润的眼睛望她。
“罢了罢了，最后一回，明日可不会再惯着你了。”钟荟无奈地摇摇头，红着脸含了一口汤羹哺到他嘴里。
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