林中的大树后面，两名白马营的斥候正紧紧盯着前方的道路，夕阳透过树叶照射在他们身上，被汗水浸透的衣服在斑驳的光影下清晰可见。
左侧那人忽然伏在地上，侧耳倾听了一会之后，低声道：“来了！”
右侧那人点了点头，手脚并用很快就爬到大树顶端，拨开枝叶向远处望去，只见几里开外尘土飞扬，旌旗如云，一眼望不到边的大队人马正向这边而来。他粗略计算了一下人数，迅速溜下大树，和同伴一起牵着战马消失在了树林背后。
片刻之后，这两名斥候出现在了公孙续面前。
“五六万人吗？”公孙续沉思了一会儿，冷笑道：“徐州军最多只有一万五千人左右，如此说来袁术竟然派出了四万多大军，能让素来小肚鸡肠的袁术几乎倾巢而出，不知刘备到底付出了多大的代价？按照原定计划行动，其他人跟着本将军撤！”
随着公孙续一声令下，众人大都纷纷跳上马背，跟着他向前奔去。留下来的十几人牵着战马来到林子背后的旷野上，七手八脚把一捆捆树枝用葛藤系在战马身上，他们的神色十分平静，浑然没有面对数万大军应该具有的惶恐。
大概过了小半个时辰，刘备和袁术带着数万大军浩浩荡荡到了近前，一直在林中窥视的几人迅速奔下去禀报。为首的那个队正一挥手，十几人纷纷跳上马背，策马顺着林子边缘向前奔去。一捆捆树枝带起了大片尘土，远远望去犹如千军万马在驰骋飞奔。
尘土刚刚扬起来，就被淮南军的斥候发现了，马上就奔回去禀报：“启禀主公，前方似乎有伏兵！”
不用这些斥候禀报，袁术也已经看到了那些升腾十几丈高的尘土，心里顿时惊疑不定，从那些尘土的声势来看，最少也有三四千的骑兵在同时奔跑，问题是并州军已经全军覆没，公孙续又只有几百个骑兵，这里怎么可能忽然出现几千名骑兵？他转头看了一眼刘备，见对方也是一脸惊疑，看起来并未作伪，这才打消了是对方弄鬼的念头。
刘备眉头紧皱，吕布肯定没有这么多的骑兵，公孙续也没有，难道是……他的双眼猛然收缩，刹那间想到了一个十分可怕的可能，急忙询问袁术：“公路兄，你说公孙瓒会不会忽然派遣大军南来？公孙续是他的嫡亲儿子，他怎么可能只让公孙续带着千余人就来到徐州！”
袁术吓了一跳，颤声道：“不可能吧！公孙伯珪正在清河城下和袁绍那竖子鏖战，不会抽调大军南来的吧！”他的话说得很肯定，但是心里却对刘备的话半信半疑，公孙瓒本就实力强劲，又有黑山军和乌桓鲜卑人相助，抽调一两万人南下并非做不到。
刘备却想得更深一些，徐州是他的地盘，又有袁术的淮南军相助，他并不惧怕公孙瓒派遣一两万人来接应公孙续，最坏的结果也就是无法留下公孙续而已。他怕的是袁绍有可能彻底战败，公孙瓒腾出手来准备一举吞并徐州，这支忽然出现的大队骑兵队伍只是公孙瓒的先头队伍！
这时袁福抱拳道：“主公，小的请命前去查探一番！”
见识过公孙续麾下重甲骑兵的厉害，袁福心里其实也很惧怕，但是相比起对公孙续的惧怕，他更担心没有将功赎罪的机会，回头被袁术秋后算账。而且他觉得只是去查探一下，发现不对就迅速回来禀报，看起来并没什么危险，因此才主动请缨。
袁术点了点头，心里对袁福的恼恨之意减轻了不少，不管怎么说，这个奴才还算敢于用事。他摆摆手道：“去吧！查明对方的虚实之后就速速回报！”
“定不叫主公失望！”袁福慨然应了一声，点起一千骑兵向前奔去。
数万大军早就止住脚步，紧张地等待袁术和刘备的命令。
袁术小声问道：“玄德兄，若是公孙瓒大军南来，吾等如何应对？”
刘备低声叹道：“若当真如此，吾唯有固守徐州城了！”
袁术跟着叹了口气，脸色变幻不定，他和刘备都很清楚，若是他们的猜测不幸是真的，清河郡城十有八九已经被攻破，自己厌恨的袁绍恐怕也凶多吉少！一旦公孙瓒大军全部南下，刘备很难守住徐州，一旦徐州失守，兖州和淮南必定是公孙瓒父子的下一个目标！那时公孙瓒父子挟大胜之威兵临淮南，自己又岂能抵挡得住？
刘备忽然拱手道：“公路兄，若是本初败了，吾等必须要精诚合作啊！”
“这是当然！”袁术马上明白了刘备的意思，沉声道：“若是袁绍那竖子完了，吾保证会全力帮助玄德兄守住徐州！要人出人，要钱出钱，吾绝对不会含糊！”
“公路兄高义，吾感激不尽！”刘备道了声谢，摇头叹道：“但愿不会走到这一步吧！”
袁术摇了摇头，一时间没了半点说话的兴致，只是紧紧盯着袁福一行的背影。
袁福很快就接近到了尘土起始处，他发现那些飞扬的尘土正在逐渐远去，显然那支不知名的骑兵队伍正在远离此地。他轻轻舒了口气，挥手令人上去查看一下。
几名士卒策马奔上山林，向着前方看了一眼，顿时目瞪口呆说不出话来，哪里有什么数千骑兵，只有十几名骑兵拖着大量树枝在飞驰狂奔！
袁福见那几人愣着不动，焦急地喊道：“什么情况？”
那几人如梦初醒，迅速奔下来把看到的东西禀报给袁福。
袁福听了也目瞪口呆，不过心里的一块大石总算完全落了下来，既然是疑兵之计，就表明公孙续根本就不敢和数万大军对敌，只是在争取逃脱的时间罢了！一想到这里，他马上振奋起来，有几万大军做后盾，何须惧怕那公孙续？
“你们几个速速向主公禀报，其他人跟着某追上去！”
袁术见几匹快马奔了回来，而袁福却率领其他人追了上去，如释重负的深深吸了口气，微笑道：“玄德兄，看来没什么大碍，否则袁福肯定会等待援军！”
刘备点了点头，心里十分期盼袁术说的是真的。
那几匹快马很快就冲了过来，当先一人大声叫道：“启禀主公，前方并无大军埋伏，只有十几名白马营的骑兵拖着树枝奔跑，袁福统领已经追了上去！”
袁术一怔，随即大笑起来：“玄德兄，公孙小儿技穷矣，竟然用此疑兵之计！可叹吾等刚才竟然怀疑是公孙瓒的大军到了，实在是可笑之极啊！”
刘备陪着笑了笑，心头的担忧也迅速消散，只要公孙瓒的大军没有南来，公孙续那支骑兵再是强悍，又岂能在数万大军面前讨得了好？
袁术豪情万千地一挥手，喝道：“传令，大军即刻动身追上去！”
刘备见袁术不和自己商量就发号施令，心里有些不快，不过脸上却笑容不见，反正在前追击的淮南军的骑兵，这种面子上的小事又何须计较。他并不担心会遭遇到埋伏，毕竟公孙续就那点人马，若是敢伏击数万人的大军，和自寻死路没什么区别。
袁福一路向前追击，想要把那十几名白马营的骑兵留下来，只可惜对方的战马十分神骏，此前又隔着很远的一段距离，任凭他再是苦苦追赶也追不上。就在他恼火不已的时候，前面那支小小的骑兵队伍忽然冲进了林子，随即就见到林子背后再次尘土大作。
袁福马上就断定对方在故技重施，不过为了稳妥起见，他还是派人上到林子高处去查看一下。果然，他的想法并没错，林子背后又有十几名骑兵拖着树枝在向前飞奔，刚才冲进去那些人也混在队伍之中。他暗自恼怒自己太过谨慎，白白浪费了一些时间，当下赶紧又派人去向袁术禀报，自己带着人继续追了上去。
袁福一行又向前奔了一段距离，面前的骑兵再次冲进了林子，接着林子背后又是尘土飞扬。他本想不管不顾追上去，只是心里还是有些不踏实，于是自己策马奔到高处向前观望，这一看差点没把鼻子气歪，眼前看到的和刚才一模一样，唯一不同的就是对方的人数增加到了三四十人。这点人数面对数万大军，根本就不值一提，他第三次派人回去向袁术禀报，同时在心里暗暗发誓，若是对方再玩这种花样，自己一定置之不理追上去。
袁术第三次听到同样的禀报，不禁怒道：“公孙小儿欺人太甚，如此明显的疑兵之计，竟然接二连三使用，莫非以为吾等都是笨蛋不成！去告诉袁福，让他只管咬紧对方一路追击，不必担心什么伏兵！”
刘备本想劝阻一下，转眼一想实在无此必要，公孙续就那点人马，就算折腾到天上去也绝对不可能造成大的危害。
前方的袁福这时第四次发现对方故技重施，不过这次他听从袁术的命令，不管不顾带着队伍顺着道路向前追击，根本就没有半点担心。他根本就不知道，就在他飞驰过去的林子背后，公孙续和三百多全副装备的重甲骑兵已经做好了出击的准备。
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